スキャグウェイ
アラスカ州内の出張 |
私の勤めるAIT社は、取引先が全てアラスカ内に限られています。そのほとんどがアンカレッジにある会社や教育機関ですが、中には地理的にアンカレッジから離れている所もあります。
入社２週目、早速出張がありました。新入社員の私に勉強目的で行ってきていいよと言う感覚で、任意だったのですが、もちろん「行きます」と返事しました。アラスカ州内をタダで旅行できる絶好のチャンスです。先輩のトーマスさん（仮名）が担当者なので、彼のお手伝をするように言われました。
今回の出張は東南アラスカのスキャグウェイ。私の住んでいるアンカレッジからは、 アラスカ航空でジュノー（アラスカの州都）へ飛び、ジュノーで小型飛行機に乗り換えます。
３泊４日スキャグウェイに滞在して仕事をしたのですが、初日は取引先のビジネスの理解を深める為という名目で、「ホワイト・パス＆ユーコン鉄道」と言う観光鉄道に乗りに出かけました。その鉄道会社が取引先なので、スキャグウェイ初体験の私に「ホワイトパスサミット」までの往復券を無料で発行してくれました。気分はすっかり観光です。でも翌日からは朝から晩まで働きました。
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| ● 大型豪華客船 ● |
スキャグウェイの上空から撮影。 １９８６年に、アラスカとカナダの国境近くの クロンダイクで金鉱が発見されました。これはアメリカ史上最大の ゴールドラッシュを引き起こしました。スキャグウェイはその金鉱への最短ルートの 出発点だったので、金を求める人が通る町として栄えました。 その時に金を掘りに行く人、そして掘った金を運ぶ手段として、 ホワイト・パス＆ユーコン鉄道が建設されました。 現在はその鉄道が観光登山電車として活躍しています。
スキャグウェイには大型豪華客船が毎日のように寄港し、写真のように４隻入港すると 約一万人の観光客が小さな町にあふれかえります。 客船は朝入港し、夜いなくなります。スキャグウェイの豪華客船収容数は最大７隻。
２００４年６月１日撮影
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| ● 観光鉄道の車窓からの眺め ● |
アラスカの出張って素晴らしい。これは往復３時間の「ホワイト・パスサミット」までのコースの途中。 海抜０ｍのスキャグウェイから標高８７９ｍまで走り、距離にして往復６４ｋｍです。
２００４年６月１日撮影 |